Chiesa Cimiteriale di San Martino

  Notizie generali: La Chiesa di San Martino, situata all'interno del cimitero di Montafia, rappresenta uno degli esempi più significativi dell'architettura romanica nell'Astigiano.
Edificata tra la fine dell'XI e il XII secolo, serviva come parrocchiale dell'antico borgo di Varisella.
Con lo spostamento della popolazione verso l'attuale centro di Montafia, la chiesa continuò a essere utilizzata per le sepolture, e nel XVIII secolo fu circondata dal cimitero L'edificio presenta una semplice facciata a capanna, parzialmente intonacata, che cela in parte la struttura originaria.
La parte meglio conservata è l'abside semicircolare, decorata da una fascia bicroma a "denti di lupo" realizzata alternando mattoni rossi e arenaria bianca, simile a quella presente nell'abside maggiore della chiesa di San Secondo a Cortazzone.
L'abside è suddivisa in tre campi da due semicolonne, una delle quali conserva ancora un capitello scolpito.
Sotto la cornice a scacchiera corre una serie di archetti pensili riccamente decorati con motivi a intreccio e figure zoomorfe, tra cui una fiera che morde la propria coda, capri appesi a testa in giù e cervi accovacciati.
All'interno, la chiesa presenta un'aula unica con copertura a capriate lignee a vista.
Sulla parete adiacente l'arco trionfale si trova un affresco del XVI secolo raffigurante San Martino nell'atto di donare il mantello a un povero.
L'opera, di carattere popolare, mostra il santo su un cavallo riccamente bardato mentre divide il proprio mantello con un uomo scarsamente vestito.
Sulla parete destra è presente un altro affresco con la medesima scena, purtroppo in condizioni meno buone.
Nel corso dei secoli, la chiesa ha subito diversi rimaneggiamenti e periodi di abbandono.
All'inizio del Novecento, in concomitanza con l'ampliamento del cimitero, l'edificio fu oggetto di interventi di restauro, proseguiti negli anni '80 del XX secolo per consolidare la struttura e recuperare gli affreschi interni.
Oggi, la Chiesa di San Martino rappresenta un importante patrimonio storico e artistico del territorio, testimoniando la ricchezza dell'architettura romanica piemontese e la devozione locale attraverso i secoli.

  Itinerario 1 'Verso nord, tra Asti e Vezzolano lungo la via Francigena - Prima parte' - 4ª visita
  Itinerario 2 'Rete Romanica di Collina 2 - Da Chieri a Vezzolano' - 2ª visita
  Itinerario 3 'Andar per Absidi 1°' - 5ª visita
  Itinerario 4 'Chiese cimiteriali dell'astigiano' - 3ª visita

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  Note logistiche: visita limitata all'orario di apertura del cimitero. Chiesa normalmente aperta per la visita dell'interno, ingresso sul fianco destro. Parcheggio davanti all'ingresso del cimitero. Comune di Montafia 0141 997003

DESCRIZIONE
Chiesa Cimiteriale di San Martino: cosa vedere

  Da vedere: architettura; pittura;

  Periodo prevalente: 12º secolo.

  Esterno: la facciata è suddivisa in cinque campi da lesene. Abside romanica con cornice ad archetti pensili scolpiti con motivi a nastro; ogni campo è occupato da figure scolpite a rilievo raffiguranti quadrupedi, uccelli e altre figure. Vi troviamo tutti gli elementi tipici del romanico astigiano: partitura con semicolonne, alternanza mattone e arenaria, fregi a dente di sega, cornicione a scacchiera o damier, anche se solamente inciso e non a tasselli alternati come nei migliori esempi, archetti pensili con figure di animali appesi, monofore dalla ghiera decorata con fregi.

  Interno: A capriate a vista senza volte. Sulla parete adiacente l'arco trionfale affresco di San Martino che dona il Mantello databile XVI secolo e commissionato da Johannes Merlinus o Miglino, come si legge nella scritta latina presente. L'affresco, di fattura molto ingenua e popolare, rappresenta un San Martino, ieratico e solenne su un cavallo riccamente bardato, nell'atto di tagliare il mantello. Il povero è rappresentato scarsamente vestito con grandi occhi e naso puntati verso il santo. Bello il muso del cavallo anch'esso dai grandi occhi. Sulla parete desta altro San Martino che taglia il mantello di fattura più "professionale", purtroppo fortemente rovinato.